紫玉盘杜鹃，常绿灌木或乔木，高2-10米；
幼枝直径5-8毫米，被薄层带白色或灰色绒毛，后变无毛。
叶革质，倒披针形、长圆状倒披针形或倒卵形，长11-24厘米，宽3.5-6.5厘米，先端钝或急尖，具短小尖头，基部楔形或钝，上面深绿色，无毛，微皱，中脉凹入，侧脉14-18对，微凹，下面密被灰白色至灰褐色连续毛被，由树状分枝毛组成，表面平滑，中脉和侧脉凸起；
叶柄长1-2厘米，被灰白色绒毛。
顶生总状伞形花序，有花8-18朵，总轴长约1厘米，多少被毛；
花梗长1.5-2.5厘米，疏被丛卷毛或近于无毛；
花萼小，长0.5-1毫米，5裂，裂片圆形或近三角形，无毛或疏被丛卷毛；
花冠钟形，长3-3.5厘米，白色或粉红色至蔷薇色，基部具深红色斑块，向上有紫红色斑点，裂片5，近于圆形，长1-1.3厘米，宽1.5-2厘米，顶端微缺；
雄蕊10，不等长，长1.5-3厘米，花丝基部被白色微柔毛，花药椭圆形，深棕色，长2-2.5毫米；
雌蕊比花冠略短或近等长；
子房窄长圆柱形，长7毫米，无毛，花柱长2.3厘米，无毛，柱头头状。
蒴果狭长，极度弯弓，长3.5-5厘米，直径3-4毫米，无毛。
花期4-6月，果期8-10月。
