大钟杜鹃,常绿灌木或小乔木,高约2-5米;
树皮淡灰色或灰棕色,有裂纹及层状剥落;
幼枝粗壮,嫩绿色,无毛。
叶革质,常3-5枚密生于枝顶,叶片长圆状椭圆形或倒卵状椭圆形,长7.5-13厘米,宽2.5-4厘米,先端急尖,基部宽楔形或近于圆形,边缘质薄向下反卷,上面深绿色,无毛,下面有银白色紧贴的薄层毛被,中脉在上面下陷呈细沟纹,在下面显著隆起,侧脉13-14对,在两面仅微现,细脉在两面均微凸起,尤以在下面更明显;
叶柄粗壮,长1-2厘米,无毛。
顶生总状伞形花序,有花5-10朵;
总轴长5-8毫米,有乳白色或淡黄色柔毛;
花梗粗壮,长1-1.5厘米,有淡黄色短绒毛;
花萼小,5裂,裂片三角状卵形,长2-3毫米,不等大;
花冠钟状,基部宽阔,紫红色,长4-6厘米,口部直径5-6厘米,基部直径1.2-1.5厘米,有5个紫红色蜜腺囊,5裂,裂片近于圆形,长2厘米,宽2-3厘米,顶端有缺刻;
雄蕊10,长2.5-5.5厘米,花丝紫色,无毛,花药椭圆形,长达5毫米;
雌蕊长4-5.5厘米,子房圆柱状锥形,长5-8毫米,被灰白色短绒毛,花柱粗壮,长3.5-4.5厘米,无毛,柱头膨大成头状。
蒴果圆柱形,长2-3厘米,直径9-12毫米,初被白毛,以后无毛,10室。
花期3-5月,果期6-10月。