大王杜鹃，常绿小乔木，高5-7米，小枝粗壮，花序下的枝直径1-1.5厘米，幼枝有灰白色绒毛，后变无毛，多年生者粗糙。
叶革质，倒卵状椭圆形至倒卵状披针形或椭圆形，长17-27厘米，宽6-13厘米，先端钝圆，基部渐狭窄，上面深绿色，无毛，下面有淡灰色至淡黄褐色的毛被，上层毛被杯状，边缘全缘或有疏齿，下层毛被紧贴，中脉及侧脉在上面微凹陷，在下面显著隆起，侧脉20-24对，排列整齐；
叶柄圆柱形，长2.5-3厘米，有灰白色绒毛。
总状伞形花序，有花15-20（-30）朵；
总轴长2-2.5厘米，有淡黄色绒毛；
花萼小，有8个小三角形的齿，长1.5-2毫米，外面被锈色毛；
花冠管状钟形，长5厘米，直径4-5厘米，粉红色或蔷薇色，基部有深红色斑点，8裂，裂片近圆形，长和宽约为1.5厘米，顶端有凹缺；
雄蕊16，不等长，长2-3.5厘米，花丝基部有短柔毛，花药长椭圆形，长3毫米；
子房圆锥形，长1.2厘米，有淡棕色绒毛；
花柱微短于花冠，长约4厘米，无毛，柱头膨大成头状。
蒴果圆柱状，长4-4.5厘米，直径约1厘米，常弯曲，有锈色毛，常8室，成熟后顶端开裂。
花期5-6月，果期8-9月。
