翘首杜鹃,常绿乔木,高5-10米;
幼枝粗壮,直径1厘米,密被黄灰色绒毛。
叶大,革质,长圆状披针形或长圆状倒披针形,长20-45厘米,宽7-20厘米,先端钝圆,具小凸尖头,基部宽楔形,边缘平坦略呈浅波状,上面暗绿色,微有皱纹,无毛,中脉凹陷,侧脉23-26对,老叶下面略被淡棕色平伏绒毛,并往往集中于近边缘或近于无毛,中脉粗壮,极隆起,侧脉明显;
叶柄粗,圆柱形,上面具纵沟,长2.5-4厘米,无毛。
顶生总状伞形花序,有花20-30朵,总轴长约6厘米,被微绒毛;
苞片长圆状倒卵形,长4.5-5.5厘米,宽2-2.5厘米,顶端具凸尖头,内面和外面被绢毛;
花梗粗,长1.5-2厘米,密被黄棕色绒毛;
花萼小,长2-3毫米,被毛同花梗,有8个不等大的三角形小齿裂;
花冠斜钟形,长5-5.5厘米,乳白色带蔷薇红色,内外无毛,筒内基部具深红色蜜腺囊,裂片8,近圆形,长约1.5厘米,宽2厘米,顶端微有缺刻;
雄蕊16,不等长,长3.5-4.5厘米,花丝无毛,花药长圆形,黄褐色,长3.5-4毫米;
子房圆锥状,具棱,长1厘米,密被黄棕色簇状绒毛,花柱长约4厘米,无毛,柱头大,盘状,有浅裂。
蒴果圆柱形,被黄棕色绒毛,长4厘米,直径1.2厘米。
花期5月,果期8月。