翘首杜鹃，常绿乔木，高5-10米；
幼枝粗壮，直径1厘米，密被黄灰色绒毛。
叶大，革质，长圆状披针形或长圆状倒披针形，长20-45厘米，宽7-20厘米，先端钝圆，具小凸尖头，基部宽楔形，边缘平坦略呈浅波状，上面暗绿色，微有皱纹，无毛，中脉凹陷，侧脉23-26对，老叶下面略被淡棕色平伏绒毛，并往往集中于近边缘或近于无毛，中脉粗壮，极隆起，侧脉明显；
叶柄粗，圆柱形，上面具纵沟，长2.5-4厘米，无毛。
顶生总状伞形花序，有花20-30朵，总轴长约6厘米，被微绒毛；
苞片长圆状倒卵形，长4.5-5.5厘米，宽2-2.5厘米，顶端具凸尖头，内面和外面被绢毛；
花梗粗，长1.5-2厘米，密被黄棕色绒毛；
花萼小，长2-3毫米，被毛同花梗，有8个不等大的三角形小齿裂；
花冠斜钟形，长5-5.5厘米，乳白色带蔷薇红色，内外无毛，筒内基部具深红色蜜腺囊，裂片8，近圆形，长约1.5厘米，宽2厘米，顶端微有缺刻；
雄蕊16，不等长，长3.5-4.5厘米，花丝无毛，花药长圆形，黄褐色，长3.5-4毫米；
子房圆锥状，具棱，长1厘米，密被黄棕色簇状绒毛，花柱长约4厘米，无毛，柱头大，盘状，有浅裂。
蒴果圆柱形，被黄棕色绒毛，长4厘米，直径1.2厘米。
花期5月，果期8月。
