黄花杜鹃,灌木,高1-3米。
幼枝细长,疏生鳞片。
叶散生,叶片纸质,披针形、长圆状披针形或卵状披针形,长4-9厘米,宽1.5-2.5厘米,顶端长渐尖或近尾尖,具短尖头,基部圆形或宽楔形,上面疏生鳞片,下面鳞片黄色或褐色,相距为其直径的1/2至6倍,中脉、侧脉纤细,侧脉约12对,在两面不明显;
叶柄长5-9毫米,疏生鳞片。
花1-3朵顶生或生枝顶叶腋;
宿存的花芽鳞覆瓦状排列;
花梗长0.4-1.5厘米,被鳞片;
花萼不发育,长0.5-1毫米,波状5裂或环状,密被鳞片,无缘毛或偶有缘毛;
花冠宽漏斗状,略呈两侧对称,长2-2.5厘米,黄色,5裂至中部,裂片长圆形,外面疏生鳞片,密被短柔毛;
雄蕊不等长,长雄蕊伸出花冠很长,长雄蕊花丝毛少,短雄蕊花丝基部密被柔毛;
子房5室,密被鳞片,花柱细长,洁净。
蒴果圆柱形,长约1厘米。
花期3-4月。