长鳞杜鹃，常绿灌木或小乔木，高1-6米；
树皮灰绿色；
小枝粗壮，幼枝多少有芽鳞宿存，密被锈黄色顶端有分枝的长毛。
冬芽卵状椭圆形，长2.5厘米。
叶革质，长圆状倒披针形至狭倒卵形，长5.5-15.5厘米，宽2-4.5厘米，先端急尖，基部窄圆形至浅心形，边缘微反卷，上面暗绿色，除中脉外无毛，下面淡黄绿色，稍粗糙，中脉在上面凹入，下面隆起，侧脉12-14对；
叶柄长1-2厘米，被毛同幼枝。
顶生总状伞形花序，有花6-12朵；
总轴长3-6毫米，密被锈黄色绒毛；
花梗长2-3.5厘米，被毛同幼枝；
花萼大，杯状，长8-13毫米，裂片5，长圆形，不等长，长6-12毫米，外面具绒毛及腺体，边缘具有柄腺体；
花冠宽钟形，长4厘米，直径4.6厘米，红色，内面基部有血红色斑块及白色微柔毛，裂片5，阔卵形至圆形，长1.3厘米，宽2-2.2厘米，顶端有微缺刻；
雄蕊10，不等长，长2-2.5厘米，花丝中部以下密被白色微柔毛，花药椭圆形，黄色，长约2.8毫米；
子房卵圆形，6室，长4-5毫米，密被有柄腺体，花柱白色，长2.8厘米，中部以下具有柄腺体，柱头小，黄绿色，头状。
蒴果圆柱形，长2厘米，直径6毫米，微弯曲，有腺体残迹。
花期6月，果期9月。