滇南杜鹃，常绿灌木或乔木，高1-4米，稀8-13米；
小枝粗壮，灰褐色，无毛。
叶革质，集生枝顶，倒卵形或长圆状倒披针形，长8-13厘米，宽2.5-5厘米，先端短渐尖，向基部渐狭，边缘微反卷，有时具不明显的刚毛状小睫毛，上面干后深绿色，下面淡灰褐色，中脉和侧脉在上面明显凹陷，下面凸出，侧脉未达叶缘连结，两面无毛；
叶柄长6-8毫米，无毛。
花芽长卵圆形，两端渐尖，鳞片干膜质至革质，卵形至阔倒卵形或长圆状披针形，边缘及内面被白色短柔毛。
花单生枝顶叶腋；
花梗长1.7厘米，被淡黄褐色短柔毛，后近于无毛；
花萼裂片形状多变，裂片三角形、三角状卵形或线状披针形，长达9毫米，外面基部被短柔毛；
花冠白色，阔漏斗形，长4.5-6厘米，直径约8厘米，5深裂，裂片阔倒卵形或卵状椭圆形，无毛或上部边缘内面被微柔毛，基部具淡黄色斑点，花冠管圆筒状，长1.5厘米；
雄蕊10，不等长，比花冠短，花丝扁平，中部以下被柔毛；
子房长圆柱形，长6毫米，密被淡黄褐色短柔毛，花柱稍比雄蕊长，长5.3厘米，无毛，柱头盘状，微5裂，深褐色。
蒴果圆柱状，长3-5.5厘米，直径6.5毫米，具纵肋，先端变细呈喙状，被短柔毛。
花期4-6月，果期7-12月，稀翌年2月。
