大芽杜鹃，灌木，高约60厘米。
分枝多，幼枝有沟槽，被黄色鳞片，枝顶叶腋有大的侧芽，芽鳞覆瓦状。
叶散生，叶片椭圆形至宽椭圆形，长1.6-2.6厘米，宽0.5-1.2厘米，顶端圆至近锐尖，有小尖头，基部楔形，边缘稍反卷，中脉在叶面下陷，在下面隆起，侧脉和网脉明显，上面暗绿，散生浅色鳞片，下面灰褐或蜜黄色，具深色鳞片，鳞片密接或不密接，黄色或混杂褐色鳞片。
花序约有4花，伞形着生枝顶；
花梗长1.2厘米，被鳞片；
花萼长1-1.5毫米，基部有鳞片，裂片宽圆形，边缘有鳞片，有时疏生缘毛；
花冠宽漏斗状，筒部长4-5.5毫米，裂片长9-10毫米，深红紫色至淡紫色，喉部有短柔毛，外面无鳞片；
雄蕊10，略长于花冠，花丝基部被毛；
子房被鳞片，花柱长于雄蕊，基部有微毛。
蒴果长圆形，长6毫米。
花期6月。