粗糙叶杜鹃，灌木或小乔木，高2-5米；
幼枝密被腺头状粗糙的须状毛，花序下小枝直径7毫米。
叶革质，宽卵形或近倒卵形，长10-18厘米，宽4-10厘米，先端圆形，有短尖头，基部圆形，边缘有易脱落的须状毛：上面深绿色，无毛，近于光滑，中脉狭窄，凹下，向基部有淡褐色粗毛，侧脉12-15对，微下陷，网脉不明显，下面淡绿色，散生淡褐色小腺毛，中脉凸出具有较粗的须状毛，尤以近基部为多，侧脉微凸；
叶柄短而粗壮，长1-1.5厘米，密被腺头须状毛。
顶生伞形花序，有花10-15朵，紧密；
总轴长5毫米，花梗长1（-1.5）厘米，略有腺体；
花萼长4-5毫米，裂片5, 几裂至全长的2/3，裂片近卵形，无毛；
花冠管状钟形，长4厘米，直径3.5厘米，肉质，暗深红色，无毛，内面基部有小形深红色的蜜腺囊，裂片5，稍不等长，长1厘米，宽约1.8厘米，顶端有缺刻；
雄蕊10，不等长，长1.3-2.2厘米，花丝无毛，花药长圆形，褐色，长1.6-2毫米，宽1-1.2毫米；
雌蕊长2.6厘米；
子房宽圆锥形，顶端截形，长6毫米，直径3毫米，密被有柄腺体，花柱细长，长2.2厘米，无毛，柱头小，平截，宽约1毫米。
未成熟的果实密被硬腺毛，基部有宿存的花萼。