蜿蜒杜鹃,常为蜿蜒状蔓生灌木,罕直立,高30-160厘米。
当年生枝亮褐色,密被鳞片。
叶芽鳞脱落。
叶散生短枝,叶片椭圆形,椭圆状卵形或长圆状椭圆形,长(8-)12-23毫米,宽3-6(-8)毫米,顶端圆钝,具不明显的小短尖,边缘常有微缺刻,基部宽楔形,上面暗绿色,无光泽,密被近邻接或重叠的脱落性的鳞片,下面淡黄色,具不整齐的稍不连接、连接或重叠的灰白色、淡黄色或麦秆色的鳞片,并混生少数较大的黄褐色鳞片;
叶柄长1-3(-4)毫米。
花序顶生或腋生于最上部的2-3片叶腋,伞形,有花1-3(-5)朵;
花梗长1-2毫米,被短柔毛及淡色鳞片;
花萼小,带红色,裂片卵形,三角形至近圆形,长1-2(-4)毫米,外面被淡色鳞片,边缘被淡色鳞片及疏缘毛;
花冠漏斗状,长(9-)11-12(-15)毫米,粉红带紫色,洋红色至深紫色或偶为白色,喉部被短柔毛,外面偶被短柔毛,花管长2.5-3(-5)毫米,裂片长(7-)8-10(-12)毫米,外面被淡白色鳞片;
雄蕊(8-)10,不等长,花丝基部被毛;
子房长(1.5-)2-2.5毫米,基部有狭的柔毛带,上部密被淡色鳞片,花柱长12-17毫米,常较雄蕊长,基部被短柔毛和少数鳞片。
蒴果卵圆形,长约5毫米,密被鳞片。
花期5-6月,果期7-9月。