石海椒，小灌木，高达1米：树皮灰色，无毛，枝干后有纵沟纹。
叶纸质，椭圆形或倒卵状椭圆形，长2-8.8厘米，宽0.7-3.5厘米，先端急尖或近圆形，有短尖，基部楔形，全缘或有圆齿状锯齿，表面深绿色，背面浅绿色，干后表面灰褐色，背面灰绿色，背面中脉稍凸；
叶柄长8-25毫米；
托叶小，早落。
花序顶生或腋生，或单花腋生；
花有大有小，直径1.4-3厘米；
萼片5，分离，披针形，长约9-12毫米，宽约3毫米，宿存；
同一植株上的花的花瓣有5片有4片，黄色，分离，旋转排列，长1.7-3厘米，宽1.3厘米，早萎；
雄蕊5，长约13毫米，花丝下部两侧扩大成翅状或瓣状，基部合生成环，花药长约2毫米，退化雄蕊5，锥尖状，与雄蕊互生；
腺体5，与雄蕊环合生；
子房3室，每室有2小室，每小室有胚珠1枚；
花柱3枚，长7-18毫米，下部合生，柱头头状。
蒴果球形，3裂，每裂瓣有种子2粒；
种子具膜质翅，翅长稍短于蒴果。
花果期4-12月，直至翌年1月。
