刺叶高山栎，常绿乔木或灌木，高达15米。
小枝幼时被黄色星状毛，后渐脱落。
叶面皱褶不平，叶片倒卵形、椭圆形，长2.5-7厘米，宽1.5-4厘米，顶端圆钝，基部圆形或心形，叶缘有刺状锯齿或全缘，幼叶两面被腺状单毛和束毛，老叶仅叶背中脉下段被灰黄色星状毛，其余无毛，中脉、侧脉在叶面均凹陷，中脉之字形曲折，侧脉每边4-8条；
叶柄长2-3毫米。
雄花序长4-6厘米，花序轴被疏毛；
雌花序长1-3厘米。
壳斗杯形，包着坚果1/4-1/3，直径1-1.5厘米，高6-9毫米；
小苞片三角形，长1-1.5毫米，排列紧密。
坚果卵形至椭圆形，直径1-1.3厘米，高1.6-2厘米。
花期5-6月，果期翌年9-10月。
