灰背栎,常绿乔木或灌木,高达15米。
幼枝密被灰黄色星状绒毛,后渐脱落,但老时仍有残存褐色绒毛。
叶片长圆形或倒卵状椭圆形,长3-8厘米,宽1.2-4.5厘米,顶端圆钝,基部圆形或浅心形,全缘或有刺状锯齿,幼时两面密被灰黄色非腺质束毛和短柄束毛,老时仅叶背被灰黄色束毛。
壳斗杯形,包着坚果约1/2,直径0.7-1.5厘米,高5-8毫米;
小苞片长三角形,长约1毫米,覆瓦状紧密排列,被灰色绒毛。
坚果卵形,直径0.8-1.1厘米,高1.2-1.8厘米,无毛,果脐突起。
花期3-5月,果期9-10月。