灰背栎，常绿乔木或灌木，高达15米。
幼枝密被灰黄色星状绒毛，后渐脱落，但老时仍有残存褐色绒毛。
叶片长圆形或倒卵状椭圆形，长3-8厘米，宽1.2-4.5厘米，顶端圆钝，基部圆形或浅心形，全缘或有刺状锯齿，幼时两面密被灰黄色非腺质束毛和短柄束毛，老时仅叶背被灰黄色束毛。
壳斗杯形，包着坚果约1/2，直径0.7-1.5厘米，高5-8毫米；
小苞片长三角形，长约1毫米，覆瓦状紧密排列，被灰色绒毛。
坚果卵形，直径0.8-1.1厘米，高1.2-1.8厘米，无毛，果脐突起。
花期3-5月，果期9-10月。
