木果海桐，常绿灌木，高3米，嫩枝纤细，无毛，老枝有皮孔。
叶聚生于枝顶，二年生，薄革质，倒披针形或狭长椭圆形，长6-13厘米，宽2-4.5厘米，先端渐尖，基部楔形，上面绿色，发亮，下面无毛，干后黄褐色，侧脉11-15对，在上面隐约可见，在下面稍突起，网脉不明显，边缘平展，叶柄长6-15毫米。
伞房或伞形花序顶生，无毛，有长约5毫米的花序柄，花梗长短不一，长4-12毫米，纤细，苞片细小，长2毫米，膜质，早落。
花黄色，有香气；
萼片卵形，大小不等，基部略相连，长1.5-2毫米，略有睫毛；
花瓣狭披针形，长1.2厘米，下部2/3 紧贴或连生成管状；
雄蕊长约8毫米，花药长2毫米；
子房长卵形，长5毫米，有短的子房柄，被毛，花柱长3毫米；
侧膜胎座3个，有时2个，每个胎座有胚珠2-5个。
蒴果卵圆形，长约15毫米，3片（2片）裂开，果片木质，厚1.5-2毫米，内侧有横格，种子4-8个，长3-4毫米，红色，干后变黑色，种柄短，长1-1.5毫米。
