桑寄生科,半寄生性灌木,亚灌木,稀草本,寄生于木本植物的茎或枝上,稀寄生于根部为陆生小乔木或灌木。
叶对生,稀互生或轮生,叶片全缘或叶退化呈鳞片状;
无托叶。
花两性或单性,雌雄同株或雌雄异株,辐射对称或两侧对称,排成总状、穗状、聚伞状或伞形花序等,有时单朵,腋生或顶生,具苞片,有的具小苞片;
花托卵球形至坛状或辐状;
副萼(calyculus)短,全缘或具齿缺,或无副萼;
花被片3-6(-8)枚,花瓣状或萼片状,镊合状排列,离生或不同程度合生成冠管;
雄蕊与花被片等数,对生,且着生其上,花丝短或缺,花药2-4室或1室,多室;
心皮3-6枚,子房下位,贴生于花托,1室,稀3-4室,特立中央胎座或基生胎座,稀不形成胎座,无胚珠,由胎座或在子房室基部的造孢细胞发育成一至数个胚囊(其功能等于胚珠),花柱1枚,线状,柱状或短至几无,柱头钝或头状。
果实为浆果,稀核果(我国不产),外果皮革质或肉质,中果皮具粘胶质。
种子1颗,稀2-3颗(我国不产),贴生于内果皮,无种皮,胚乳通常丰富,胚1,圆柱状,有时具胚2-3个,子叶2枚,稀3-4枚。