光蜡树，半落叶乔木，高10-20米，胸径达60厘米；
树皮灰白色，粗糙，呈薄片状剥落。
芽裸露，在枝梢两侧平展，被锈色糠秕状毛。
小枝灰白色，稀为棕色，被细短柔毛或无毛，具疣点状凸起的皮孔。
羽状复叶长10-25厘米；
叶柄长4-8厘米，基部略扩大；
叶轴具浅沟或平坦，无毛或被微毛，小叶柄着生处具关节；
小叶5-7（-11)枚，革质或薄革质，干后呈褐色或橄榄绿色，卵形至长卵形，长2-14厘米，宽1-5厘米，下部1对小叶通常略小，先端斜骤尖至渐尖，基部钝圆、楔形或歪斜不对称，近全缘，叶缘略反卷，上面无毛，光亮，下面具细小腺点，中脉在上面平坦，下面在基部稍凸起，侧脉5-6对，不明显，稀具10对明显的侧脉，细脉均不明显；
小叶柄长约1厘米，或小叶基部明显狭窄下延至小叶柄。
圆锥花序顶生于当年生枝端，长10-25厘米，伸展，多花；
叶状苞片匙状线形，长3-10毫米，初时被细柔毛；
花序梗圆柱形，长4-5厘米，被细柔毛；
花梗细，长3毫米；
小苞片长约1毫米；
花尊杯状，长约1毫米，萼齿阔三角形，被微毛或无毛；
花冠白色，裂片舟形，长约2毫米，钝头并卷曲；
两性花的花冠裂片与雄蕊等长，花药大，长于花丝，雌蕊短，长约1毫米，花柱稍长，柱头点状。
翅果阔披针状匙形，长2.5-3厘米，宽4-5毫米，钝头，翅下延至坚果中部以下，坚果圆柱形。
花期5-7月，果期7-11月。
