刺茉莉属，直立或攀援灌木，无毛，分枝极多，揉之有腐败的气味，具腋生的刺，单个或成对。
托叶极细小，单叶对生，全缘。
花小，单性（雌雄同株或异株）或有时部分为两性，花梗无或极短，排列成顶生和腋生的总状花序、圆锥花序或成腋生的密伞花序；
花萼钟形，4浅裂或在雌花中为不规则的2-4深裂；
花瓣4枚，分离，长圆形或披针形，芽时覆瓦状排列，无花盘。
雄花：雄蕊4枚，与花瓣互生，长超出花瓣，花丝细，分离或基部连合，花药卵形，2室，背对背，纵向开裂，无退化子房。
雌花；
退化雄蕊4枚，花药不育，不伸出于花瓣外；
子房上位，球形，2室或不完全的4室，每室具1-2枚直立胚珠，花柱极短或近无，柱头2，2深裂。
两性花与雌花相似，但具4枚发育雄蕊。
浆果球形或卵形，内果皮薄，膜质，有1-3枚种子。
种子圆形，扁平，无胚乳，种皮厚，革质。
