八角枫属,落叶乔木或灌木,稀攀援,极稀有刺。
枝圆柱形,有时略呈“之”字形。
单叶互生,有叶柄,无托叶,全缘或掌状分裂,基部两侧常不对称,羽状叶脉或由基部生出3-7条主脉成掌状。
花序腋生,聚伞状,极稀伞形或单生,小花梗常分节;
苞片线形、钻形或三角形,早落。
花两性,淡白色或淡黄色,通常有香气,花萼小,萼管钟形与子房合生,具4-10齿状的小裂片或近截形,花瓣4-10,线形,在花芽中彼此密接,镊合状排列,基部常互相粘合或否,花开后花瓣的上部常向外反卷;
雄蕊与花瓣同数而互生或为花瓣数目的2-4倍,花丝略扁,线形,分离或其基部和花瓣微粘合,内侧常有微毛,花药线形,2室,纵裂;
花盘肉质,子房下位,1(-2)室,花柱位于花盘的中部,柱头头状或棒状,不分裂或2-4裂,胚珠单生,下垂,有2层珠被。
核果椭圆形、卵形或近球形,顶端有宿存的萼齿和花盘;
种子1颗,具大形的胚和丰富的胚乳,子叶矩圆形至近于圆形。