水苏，多年生草本，高20-80厘米，有在节上生须根的根茎。
茎单一，直立，基部多少匍匐，四棱形，具槽，在稜及节上被小刚毛，余部无毛。
茎叶长圆状宽披针形，长5-10厘米，宽1-2.3厘米，先端微急尖，基部圆形至微心形，边缘为圆齿状锯齿，上面绿色，下面灰绿色，两面均无毛，叶柄明显，长3-17毫米，近茎基部者最长，向上渐变短；
苞叶披针形，无柄，近于全缘，向上渐变小，最下部者超出轮伞花序，上部者等于或短于轮伞花序。
轮伞花序6-8花，下部者远离，上部者密集组成长5-13厘米的穗状花序；
小苞片刺状，微小，长约1毫米，无毛；
花梗短，长约1毫米，疏被微柔毛。
花萼钟形，连齿长达7.5毫米，外被具腺微柔毛，肋上杂有疏柔毛，稀毛贴生或近于无毛，内面在齿上疏被微柔毛，余部无毛，10脉，不明显，齿5，等大，三角状披针形，先端具刺尖头，边缘具缘毛。
花冠粉红或淡红紫色，长约1.2厘米，冠筒长约6毫米，几不超出于萼，外面无毛，内面在近基部1/3处有微柔毛毛环及在下唇下方喉部有鳞片状微柔毛，前面紧接在毛环上方呈囊状膨大，冠檐二唇形，上唇直立，倒卵圆形，长4毫米，宽2.5毫米，外面被微柔毛，内面无毛，下唇开张，长7毫米，宽6毫米，外面疏被微柔毛，内面无毛，3裂，中裂片最大，近圆形，先端微缺，侧裂片卵圆形。
雄蕊4，均延伸至上唇片之下，花丝丝状，先端略增大，被微柔毛，花药卵圆形，2室，室极叉开。
花柱丝状，稍超出雄蕊，先端相等2浅裂。
花盘平顶。
子房黑褐色，无毛。
小坚果卵珠状，棕褐色，无毛。
花期5-7月，果期7月以后。
