甘松,多年生草本,高5-50厘米;
根状茎木质、粗短,直立或斜升,下面有粗长主根,密被叶鞘纤维,有烈香。
叶丛生,长匙形或线状倒披针形,长3-25厘米,宽0.5-2.5厘米,主脉平行三出,无毛或微被毛,全缘,顶端钝渐尖,基部渐窄而为叶柄,叶柄与叶片近等长;
花茎旁出,茎生叶1-2对,下部的椭圆形至倒卵形,基部下延成叶柄,上部的倒披针形至披针形,有时具疏齿,无柄。
花序为聚伞性头状,顶生,直径1.5-2厘米,花后主轴及侧轴常不明显伸长;
花序基部有4-6片披针形总苞,每花基部有窄卵形至卵形苞片1,与花近等长,小苞片2,较小。
花萼5齿裂,果时常增大。
花冠紫红色、钟形,基部略偏突,长4.5-9毫米,裂片5,宽卵形至长圆形,长2-3.8毫米,花冠筒外面多少被毛,里面有白毛;
雄蕊4,与花冠裂片近等长,花丝具毛;
子房下位,花柱与雄蕊近等长,柱头头状。
瘦果倒卵形,长约4毫米,被毛;
宿萼不等5裂,裂片三角形至卵形,长1.5-2.5毫米,顶端渐尖,稀为突尖,具明显的网脉,被毛。
花期6-8月。