草海桐科，花两性，一般两侧对称，5数（心皮退化为2）。
花萼为合萼的，筒部几乎全部贴生于子房上，裂片通常发育。
花冠合瓣，由于背面开一条纵缝而两侧对称，裂片游离，两边有很薄而宽的膜质翅。
雄蕊5枚，通常与花冠分离，无毛，花药基部着生，内向，分离，稀少侧向联合而成一管，2室，纵向开裂。
无花盘。
子房下位，2室或不完全2室，或仅1室；
花柱柱状，单一或在顶端2-3裂；
柱头为一个杯状（有时2裂）的集药杯 (indusium) 所一围绕，杯的口沿常有缘毛；
胚珠多数至1个，中轴着生或基底着生。
果为瓣裂的蒴果，有时为核果或坚果，带有宿存的花萼。
种子1至多颗，具胚乳。
草本或小灌木，无乳汁管。
植株无毛或有簇生毛，或有星状毛；
叶腋常有毛簇。
花序为聚伞花序，具苞片，或花单生而有时集成总状花序。
