南火绳，乔木，高达6-12米，树皮灰色，嫩枝被星状短柔毛。
叶厚纸质，圆形或卵圆形，长6-l0厘米，宽5.5-11厘米，顶端短尖或短渐尖，并常有不明显的3-5浅裂，基部心形或浅-心形，上面被较稀疏的星状短柔毛，下面密被灰白色星状茸毛，边缘有钝锯齿，基生脉5-7条；
叶柄长1.5-3厘米。
聚伞花序顶生或腋生，长达7厘米，具多数花；
小苞片羽状深裂，条形，长1-1.5厘米；
萼片5枚，条状披针形，比小苞片略长，外面密被淡黄褐色短茸毛；
花瓣5片，黄色，矩圆形，顶端凹陷，基部收缩成厚的瓣柄，瓣柄的基部被长绒毛；
子房卵圆形，花柱无毛，柱头8-10个，旋卷。
蒴果卵圆形，长5厘米，宽2.5厘米，顶端尖锐气并具喙，果瓣10个，顶端短尖，背部有或无龙骨状突起，内面的边缘有绢毛；
种子多数，具翅。
花期3-4月。