鳞片柳叶菜，多年生草本，直立或上升，呈丛生，自茎基部地面或地面下生出粗壮的肉质根出条，次年鳞叶变褐色，革质，宿存于茎基部，倒卵形至匙形，向上渐增大，长4-20毫米，宽2-7毫米，先端圆形至近锐尖，边缘全缘至具远离的细齿。
茎高（5-）10-25 (-60)厘米，粗1.5-6毫米，不分枝或有时有少数分枝，稀多分枝，棱线2，有时4条，其上有曲柔毛，其余无毛，有时上部花花序周围被曲柔毛与腺毛。
叶对生，花序上的互生，草质或近膜质，无柄，稍抱茎，茎下部的具1-3毫米的短柄，卵形，有是椭圆形或长圆状披针形，长（0.8-）1.5-7.5厘米，宽（0.6-）1-3.7厘米，向着下部的渐变小变狭，通常与节间等长或较短，先端钝形或锐尖，基部宽楔形或圆形，边缘每边有10-35枚细锯齿，侧脉每侧4-5(-6)条，脉上与边缘有曲柔毛。
花序常下垂，开始与苞片密集于茎顶端。
花在芽时直立或下垂；
花蕾长圆状卵形，长5-8毫米，径3.5-5毫米，被曲柔毛与腺毛；
子房长1.5-3.5厘米，毛被同花蕾的；
花柄长0.5-0.8厘米；
花管长1.3-1.5毫米，径1.8-3毫米，喉部有一环长毛；
萼片长圆状披针形，龙骨状，长5.5-8毫米，宽1.4-1.8毫米；
花瓣粉红色至玫瑰紫色，宽倒心形至倒卵形，长7-14毫米，宽4.5-8毫米，先端的凹缺深1.5-2.6毫米；
花药长圆状卵形，长0.8-1.3毫米，径0.6-0.8毫米；
花丝外轮的长3.8-4.4毫米，内轮的长2-2.5毫米；
花柱长3.5-5毫米，通常近基部疏生伸展的白毛；
柱头头状，长1.2-2.5毫米，径1.2-2.6毫米，花时围以外轮花药。
蒴果长5-9厘米，径1.2-1.6毫米，直立，疏被曲柔毛与腺毛，果梗长0.6-2(-2.5)厘米。
种子狭倒卵状，长1-1.3毫米，径0.35-0.45毫米，顶端具短喙，灰褐色，表面有粗乳突；
种缨污白色，长6-8毫米，易脱落。
花期（6-）7-8月，果期8-9月。
染色体数n＝18。
