滇赤杨叶，乔木，高10-30米，胸径约30厘米；
树皮暗褐色，有灰色细点和细纵皱纹；
嫩枝有棱，密被褐色鳞片状毛，老枝圆柱形，灰褐色，近无毛。
叶厚纸质，长椭圆形或披针状长椭圆形，长10-18厘米，宽5-8厘米，顶端急尖或骤渐尖而稍弯，基部楔形或宽楔形，边缘具锯齿，上面疏被星状短柔毛，以后毛脱落，下面密被灰白色或淡黄色星状绒毛，侧脉每边11-15条，和主脉在两面均明显隆起，第三级小脉互相平行，与侧脉交角成近90°；
叶柄长1-1.5厘米，疏被褐色鳞片状毛；
圆锥花序长3-5厘米，有花10-30朵，密集排列；
花序梗和花梗均密被褐色星状短柔毛；
花白色，长约1.5毫米；
花梗长1-2毫米；
花萼高约4毫米，外面密被黄色星状柔毛，内面被毛较稀疏，萼齿卵状披针形，长约2毫米；
花冠裂片长圆形或长椭圆形，长10-13毫米，顶端钝圆，两面均密被白色星状短柔毛；
雄蕊5枚与花冠近等长，另5枚较短，花丝膜质，扁平，无毛，下部联合成长约1厘米的管，花药长约3毫米；
花柱无毛或疏被星状毛，较花冠长，子房密被星状柔毛。
蒴果长圆形，长7-12毫米，外果皮肉质，干时黑色，内果皮木质，褐色，熟时5瓣开裂；
种子长约3.5毫米，两端有不等长的膜质翅。
花期3-4月，果期7-9月。
